Socotra, la isla donde habitan las especies más raras del mundo
Existe un lugar en el mundo habitado por especies de plantas y animales que no se pueden ver en ninguna otra parte del mundo.
Tan solo mirar una foto de alguno de sus paisajes, podría hacernos sospechar que estamos en medio de algún delirio provocado por alucinógenos, o quizá una fotomontaje surrealista.
Sin embargo, todo lo que aquí se puede encontrar es tan real como lo que ves en tu vida cotidiana.
Ubicada en medio del Océano Índico, Socotra es parte junto con otras tres diminutas islas (Abd Al Kuri, Samha y Darsa), de un archipiélago al sur del país de Yemen.
A pesar de contar tan solo con 3,600 kilómetros cuadrados de extensión, en ella se pueden encontrar hasta 700 especies endémicas de flora y fauna, que se han adaptado de una manera única a los embates del tiempo para asegurar su supervivencia.
Es debido a esto que actualmente, se encuentra listada como Patrimonio de la Humanidad.
La delta se caracteriza por tener un clima extremadamente árido, que varía a tropical monzónico en determinados meses del año. Además, es uno de los lugares más recónditos del mundo.
Por décadas, las personas que aquí habitan han estado prácticamente aisladas del mundo exterior. Sin instalaciones eléctricas, calles pavimentadas o agua corriente en sus casas.
El único aeropuerto fue inaugurado recién en 1999, aunque por obvias razones, no muchos turistas viajan hasta este lugar.
La mayor parte de la gente que se atreve a conocer Socotra, lo hace con fines de investigación.
No obstante sus hermosos paisajes y su valiosa diversidad biológica, la isla es un paraíso que se encuentra en grave riesgo de extinción a causa del cambio climático, y la inestabilidad del ecosistema por ciertas especies que han sido introducidas desde el exterior.
El brillante documental Socotra: The Hidden Land, podría ayudarte a conocer mejor sus maravillas ocultas.
Socotra
 Archipiélago de Socotora | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| (سقطرة • Suquṭrah) | ||||||||||
 Vista de satélite de la isla de Socotora. | ||||||||||
| Localización geográfica y administrativa | ||||||||||
| Océano (mar) | Océano Índico | |||||||||
| Continente (sub) | África | |||||||||
| País(es) |  Yemen | |||||||||
| División(es) | Gobernación de Hadramaut | |||||||||
| Subdivisión(es) | Provincia del Hadramaut | |||||||||
| Datos geográficos | ||||||||||
| N.º de islas | 4 y numerosos islotes | |||||||||
| Islas |
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| Superficie | 3.796 km² | |||||||||
| Punto más alto | Montes Haghier (1.504 m) | |||||||||
| Población | 44 000 | |||||||||
| Otros datos | ||||||||||
| Ciudad más poblada | Hadiboh (8.545 hab. en 2004) | |||||||||
| Coordenadas | 12°31′N 53°55′ECoordenadas: 12°31′N 53°55′E (mapa) | |||||||||
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| [editar datos en Wikidata] | ||||||||||
Socotora o Socotra (en árabe, سقطرة, Suquṭrah) es un archipiélago formado por cuatro islas en el océano Índico. Están frente a las costas del Cuerno de África, a 250 km al este del cabo Guardafui y a unos 350 km al sureste de las costas de Yemen, país al que pertenece pese a su proximidad a Somalia, que hasta la creación de la República Popular de Yemen del Sur en 1969 administró Socotra en nombre del Sultanato de Mahra y Socotra o el Sultanato de Qishn. Actualmente Socotra conforma una de las gobernaciones de Yemen.
En razón de su biodiversidad y la presencia de unas 700 especies únicas en el mundo, fue inscrita en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco en 2008.1
Índice
[ocultar]Geografía[editar]
El archipiélago consiste en una isla montañosa principal, Socotora (3.625 km²) y tres islas más pequeñas, Abd Al Kuri y el par compuesto por Samha y Darsa, conocidas colectivamente como «Los Hermanos», además de otros islotes deshabitados. Abd Al Kuri y Samha suman una población de unos pocos cientos de personas, mientras que Darsa está deshabitada. La principal ciudad es Hadiboh (8.545 habitantes en 2004). El archipiélago de Socotra fue parte de la gobernación de Adén, pero se unió a la Gobernación de Hadhramaut en 2004.
Socotora es una de las islas de origen continental más aisladas del mundo, separándose probablemente de África como una falla durante el Plioceno medio, en el mismo conjunto de eventos que abrió el golfo de Adén hacia el noroeste. El largo aislamiento geológico del archipiélago y el intenso calor y falta de agua se han combinado para dar lugar a una interesante flora endémica que es muy vulnerable a los cambios; al menos un tercio de las 800 plantas que se encuentran en Socotora son endémicas. Los botánicos sitúan a la flora de Socotra entre las diez que más peligro de desaparición corren en el mundo. Una de las plantas más extrañas de Socotra es el Dracaena cinnabari, un árbol de extraña apariencia con forma de paraguas. Su savia, de color rojo, era buscada en la antigüedad para ser usada como medicina o tinte.
Al igual que ocurre con otras islas aisladas, los murciélagos son los únicos mamíferos nativos de la isla. Como contraste, la diversidad marina es muy grande, y se caracteriza por la presencia de especies originarias de las regiones biológicas próximas, el océano Índico occidental y el mar Rojo.
La mayoría de los habitantes de la isla viven todavía sin electricidad, agua corriente o carreteras pavimentadas. A finales de los años 90, se desarrolló un Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo dedicado a la isla. Los habitantes de Socotra crían ganado y cabras. En las islas se habla un idioma semítico propio, el socotrí, que está relacionado con otros idiomas de la península arábiga como el mahri y el dhofari o jibali.
Clima[editar]
El clima en general es desértico tropical, con pocas lluvias, concentradas en el invierno y más abundantes a mayor altura que en las zonas costeras. Socotora tiene tres tipos de terrenos principalmente: estrechas planicies costeras, una meseta de piedra caliza con cuevas kársticas y las montañas Haghier. El clima es árido y semiáridotropical monzónico (Clasificación climática de Köppen: BWh y BSh), de junio a septiembre tradicionalmente la isla era inaccesible a causa de los fuertes vientos y el mal oleaje. En julio de 1999 un nuevo aeropuerto permitió el acceso a Socotra durante todo el año.
[ocultar] Parámetros climáticos promedio de Socotra  | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Ene. | Feb. | Mar. | Abr. | May. | Jun. | Jul. | Ago. | Sep. | Oct. | Nov. | Dic. | Anual |
| Temp. máx. media (°C) | 27.2 | 28.5 | 30.5 | 32.7 | 34.2 | 33.9 | 32.0 | 32.3 | 32.7 | 31.4 | 29.8 | 28.0 | 31.1 |
| Temp. media (°C) | 22.0 | 23.4 | 25.1 | 27.5 | 28.9 | 29.0 | 27.6 | 27.5 | 27.6 | 26.0 | 24.2 | 22.7 | 26 |
| Temp. mín. media (°C) | 16.8 | 18.3 | 19.8 | 22.2 | 23.7 | 24.1 | 23.2 | 22.8 | 22.6 | 20.6 | 18.7 | 17.5 | 20.9 |
| Lluvias (mm) | 23 | 18 | 14 | 22 | 37 | 18 | 12 | 15 | 27 | 38 | 18 | 16 | 258 |
| Días de lluvias (≥ 0.0 mm) | 2.0 | 2.0 | 2.1 | 3.4 | 4.1 | 6.0 | 9.7 | 9.3 | 4.9 | 3.2 | 3.0 | 3.0 | 52.7 |
| Humedad relativa (%) | 20 | 21 | 24 | 27 | 29 | 29 | 28 | 27 | 27 | 25 | 22 | 21 | 25 |
| Fuente: Climatic Research Unit, University of East Anglia2 | |||||||||||||
Historia[editar]
Socotora aparece como Dioskouridou (en alusión a Dioscúrides) en una ayuda a la navegación, el Periplo por el Mar Eritreo, del siglo I d.c. En las notas de la traducción que del mismo hiciera G.W.B. Huntingford, remarca que el nombre de Socotora no es de origen griego, sino que procede del sánscrito Dvipa Sukhadhara ("isla de la felicidad"). Se ha escrito que Alejandro Magno conquistó la isla de Socotora porque en ella había gran cantidad de aloes que servirían para la curación de heridas y enfermedades de sus soldados durante las campañas, aunque esto no está demostrado. La realidad es que los primeros Tolomeos, soberanos griegos de Egipto en la época helenística (siglos IV a I a.c.) exploraron las costas a ambos lados del Mar Rojo, cartografiándolas y fundando factorías comerciales en las africanas (actuales Eritrea y Somalia), descartando las árabes por ser desiertas, desde las que iniciaron un comercio regular con la India, de donde traían perfumes, perlas y otros productos exóticos muy apreciados por la alta sociedad. Un navío alejandrino en una de esas rutas descubrió la isla en tiempos de Tolomeo XI, en el año 80 a. C. Socotora fue así colonizada por mercaderes y negociantes, convirtiéndose en la principal escala de la ruta hacia la India. Una leyenda local cuenta que los habitantes fueron convertidos al cristianismo por el propio apóstol Tomás en el año 52 d.c. En el siglo X, el geógrafo árabe Abu Zaid Hassan comentó que la mayoría de los habitantes de las islas eran cristianos nestorianos.
El explorador lusitano Tristán de Acuña desembarcó en las islas a comienzos del siglo XVI y consideró a Socotra conquistada por Portugal. En aquel tiempo el cristianismo ya había desaparecido de las islas sustituido por el islam, excepto por unas cruces de piedra que Álvares dijo que la gente adoraba. Sin embargo, durante una visita a la isla por parte del jesuita San Francisco Javier, éste todavía encontró un grupo de personas que declaraban ser los descendientes de los convertidos por el apóstol Santo Tomás ("cristianos de Santo Tomás" es un nombre dado muchas veces a los cristianos nestorianos). Las islas pasaron a estar bajo el control de los sultanes Mahra en 1511 hasta que pasaron a ser un protectorado británico en 1886 debido a su posición estratégica, controlando el estrecho de Adén. Con la independencia de Yemen en 1967, las islas pasaron a su soberanía. Y en 2008 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Patrimonio de la Humanidad[editar]
| Archipiélago de Socotra | ||
|---|---|---|
  Nombre descrito en la Lista del Patrimonio de la Humanidad | ||
 Un drago (Dracaena cinnabari) de Socotra. | ||
| País | Yemen | |
| Tipo | Natural | |
| Criterios | x | |
| N.° identificación | 1263 | |
| Región | Estados árabes | |
| Año de inscripción | 2008 (XXXII sesión) | |
| [editar datos en Wikidata] | ||
Socotora es considerada un excelente ejemplo de diversidad biológica. Debido al largo aislamiento geológico del archipiélago, junto con el fuerte calor y la sequía, se ha creado una espectacular flora endémica que es vulnerable a las especies introducidas (como las cabras) y al cambio climático. Las investigaciones han revelado que más de un tercio de las más de 800 especies de plantas de Socotra no se encuentran en ninguna otra parte. Los botánicos consideran la flora de Socotra entre las diez floras isleñas más amenazadas en el mundo.
El archipiélago es una ecorregión definida por la WWF, matorral xerófilo de Socotra, parte de la ecozona afrotropical.
La formación vegetal más sorprendente de la isla se encuentra en los acantilados, al pie de las montañas. La vegetación allí está dominada visualmente por el árbol de pepino, Dendrosicyos socotrana, una subclase particular de la rosa del desierto, Adenium obesum subsp. socotranum y Euphorbia arbuscula. Más arriba, en las montañas, domina la dragonera de Socotora o árbol de la sangre del dragón (Dracaena cinnabari), con una copa en forma de paraguas. Su resina, la sangre de drago, se utiliza como tinte desde la antigüedad. También se encuentra en el archipiélago Dorstenia gigas, una Moraceae paquicaule.
La isla fue reconocida en julio de 2008 por la Unesco como Patrimonio Natural de la Humanidad.1
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